為什麼安省最近增加最低工資還不夠
看到患者健康情況不佳，僅僅是因為他們無法過上更健康的生活，這是令人沮喪的。健康是一種權利，而不是特權。
10月1日，安省將最低工資從15.50元提高到每小時16.55元，與6.8%的通貨膨脹率相匹配。雖然這是一個好消息，但這與醫護人員建議，以獲得更好的健康結果的每小時20元的最低工資相去甚遠。
實際上，這是一種生活成本調整，而不是有意義的增加，簡單明瞭。隨著住房、天然氣甚至雜貨價格的飛漲，每小時 16.55 元根本無法滿足基本需求。
收入是健康的最重要決定因素之一。低收入和貧困限制了一個人獲得影響福祉的其他因素的機會，包括住房、教育、就業和社會支援。研究表明，收入較低的人健康情況更差，壽命更短。
以安德魯為例，一位42歲的父親，為了養家糊口，他打三份兼職工作。他在工作中反覆受傷後，背痛使人衰弱地進入急診科（ED）。他無法請假康復或尋求醫療幫助，但現在他身體無法站立，需要緊急手術。
研究還表明，實施更高的最低工資可以通過減輕個人的經濟壓力和促進積極的健康行為來帶來更好的健康結果。這反過來又加強了經濟，減輕了我們醫療保健系統的負擔。
瑪拉是一名經常因哮喘發作到急診科就診的患者。她最近找到了一份薪水更高的工作，有醫療福利，這樣她便可以負擔得起哮喘藥物，避免了預防性的去醫院。儘管收入與健康之間存在這種明顯的關係，但安省仍然低估了適當的最低工資的力量。
目前的工資不僅不足，而且由於福特政府的削減，它落後於應有的水準。2014年，在工人和社區宣導者的壓力下，韋恩政府提出了立法，將最低工資與通貨膨脹挂鉤。自由黨還計劃在2019年將最低工資從每小時14元提高到15元。
但當福特政府當選時，它削減了這一增長，並將最低工資凍結了兩年。如果福特沒有取消這一系列的增長，安省省民目前的最低工資將為每小時17.40元。福特的削減在三年內使工人損失了3,000至6,000元 – 對於那些靠薪水生活的人來說，這是一筆可觀的錢。
作為醫護人員，我們每天都在目睹低收入對患者的不利影響。看到患者健康情況不佳，僅僅是因為他們無法過上更健康的生活，這是令人沮喪的。健康是一種權利，而不是特權。
在我們的醫療保健系統超出負擔能力和資源不足的時候，將最低工資提高到超過通貨膨脹指數的反貧困措施將大有幫助。這不僅可以解決不良健康結果的根本原因，還可以減輕我們醫療保健系統的負擔。
如果這個政府真的「為工人工作」，它必須利用其立法權立刻規定每小時20元的最低工資 – 也就是說，實際工資增長，而不僅僅是指數增長。
作者
Varunaavee Sivashanmugathas是多倫多大學的三年級醫學生，也是體面工作和健康網路的成員。Bernard Ho是在多倫多工作的急診和家庭醫生，也是體面工作和健康網路的成員。
