應對加拿大的托育人力危機
若托育中心無法聘請並留住合格的員工，便無法擴充規模。如果沒有足夠的教育工作者來照顧那些將填滿這些名額的孩子，紙面上的新增名額對家長而言幾乎毫無意義。
10月21日是「托育人員與幼兒教育工作者感謝日」，安省居民將真誠地向這些托育人員致敬，他們每天都在兒童和家庭的生活中發揮著巨大的影響力。
然而，這慶祝活動的核心卻存在著一項矛盾。我們稱這些教育工作者為「不可或缺」，但仍有太多人領取著貧窮線水準的薪資，被剝奪了應有的福利與退休金，只能在自己熱愛的職業中掙扎求生，努力為未來打拼。
如果政府真心想表達對托育人員的感謝，他們需要做的不只是感謝他們。他們需要開始言行一致。
加拿大在托育服務方面做出了歷史性的投資，不僅為許多家庭降低了托育費用、增加了托育名額，更為建立全國性的早期學習與托育體系奠定了基礎。這些投資值得我們加以維護並在此基礎上繼續發展。
然而，價格合理的托育服務僅是整體解決方案中的一環。家長還需要確信，無論何時何地需要，都能獲得優質的托育服務。而若沒有一支穩定且獲得充分支持的托育人員隊伍，這一點根本無法實現。
簡單來說，沒有優質的托育工作崗位，我們無法實現負擔得起的托育承諾。
全國各地的勞動力短缺問題，正阻礙著新增托育名額的開設。若托育中心無法聘請並留住合格的員工，便無法擴充規模。如果沒有足夠的托育人員來照顧那些將填滿這些名額的孩子，那麼紙面上的新增名額對家長而言幾乎毫無意義。
同樣地，當有經驗的教育工作者因無法負擔而離開這個職業時，孩子們失去了對他們發展至關重要的穩定人際 關係與專業照護的好處。
幼兒教育工作者是受過專業訓練的人士，從事著既艱鉅又需要專業技能的教育工作。他們理應獲得優渥的薪資，以體現其專業資格、職責，以及對兒童成長所作出的巨大貢獻。
教育助理、融合教育支援人員、廚師、行政人員及其他工作人員，同樣為托育服務的運作提供重要支持，確保社區內的托育中心得以持續運作。然而，他們卻經常被排除在政府的薪資政策之外，薪資往往僅略高於最低工資。
雖然部分省份已推出薪資政策，以支持托育從業人員為社區提供負擔得起的托育服務，但成效卻參差不齊且不足——而且從業人員並未被納入決策討論。
在全國多數地區，工資過低，無法跟上通膨。沒有體面的退休金、帶薪假或福利——這些正是讓職業生涯可持續的要素——太多技術嫻熟且合格的勞工，正被迫在最需要的時刻離開該領域。
此外，托育工作者被排除在關於自身薪酬的決策之外。公共政策應支持自由且公平的集體協商，而非削弱其效力。然而，當政府制定經費與薪資政策時，工作者卻只能與營運方進行協商，而營運方對這些政策同樣幾乎沒有發言權。
有些工資政策實際上凍結了先前協商的工會工人薪資，懲罰那些已經談判爭取更好報酬的人。
聯邦政府新成立的照護經濟聯盟聲稱要解決這些挑戰。但員工不需要更多關於他們工作價值的討論。他們需要政府根據我們已知的事實採取行動。
聯邦政府新成立的「照護經濟聯盟」聲稱要解決這些挑戰。但勞工不需要更多關於他們的工作有多麼有價值的討論。他們需要政府針對我們早已知曉的事實採取行動。
這意味著要有充足資金、涵蓋整個勞動力的全面薪資制度、體面的福利和退休金、帶薪假期，以及尊重集體談判權。這意味著讓托育成為一份工作者能夠自信投入並長期投入的職業。
加拿大在托育方面的目標，取決於那些每天提供托育服務的人員。若缺乏一支堅實的托育人才隊伍，對許多家庭而言，關於「可負擔的費用」與「更便捷的服務」的承諾，將始終遙不可及。
在10月21日，讓我們對托育人員的感謝不只是象徵性的舉動。讓我們讓這成為他們能在薪水、福利，以及他們建立安全未來的能力中看到的，這些工作是我們孩子和社區所依賴的。
10月21日這天，讓我們對托育工作者的感謝，別僅止於象徵性的舉動。讓我們讓這份感謝具體體現在他們的薪資、福利，以及他們有能力透過從事我們子女和社區所倚賴的工作，為自己打造一個穩健的未來。
本文最初於2026年10月21日刊登於《國會時報》(The Hill Times) 。
